11月19日,谷歌推出的云游戏平台Stadia正式上线。该平台最早于今年6月公布,不到半年便成功推出,这展示了云游戏与传统主机游戏硬件发布的不同之处,云游戏强调的是灵活性和快速部署。 同一天,电子竞技、手游概念、网络游戏板块迅速上涨。至当天中午,恺英网络、盛天网络、鼎龙文化、掌趣科技、迅游科技、任子行、天神娱乐纷纷涨停,完美世界、游族网络、三七互娱、昆仑万维等涨幅超过8%。 这也体现了技术在游戏资本市场的“蝴蝶效应”,据称这一切都受到了谷歌发布云游戏的影响。 然而,产品评价却并非一片赞誉。知名技术评测媒体Digital Foundry表示:总体还不错,但仍有改进空间。除了Stadia在串流效率和HDR显示等方面表现出色,大多数优点其实都是云游戏本身的优点,例如无需安装游戏、随时随地可玩、无视硬件配置等。缺点方面,云游戏固有的问题依旧存在:串流压缩导致画质损失、延迟问题未能解决、配套功能不够完善等。 这一评价与外界的预期基本一致。多年来,云游戏在游戏行业中始终被认为是“看起来很美,但实际操作时总是差那么一点”。造成这种局面的原因并不是单一的,很多人认为是因为带宽不足,但更深层次的原因在于用户需求与实际落地之间难以匹配。 相较于其他高科技产品,云游戏的一个特点是其产品逻辑和实现原理相对简单,普通人经过简单的学习就能理解。但这同时也导致了人们对云游戏抱有过高的期望,比如十多年前,许多人认为云游戏可以让人们在手机上玩到主机上的高质量游戏,无视硬件性能和平台差异,只需接入网络即可享受高画质游戏。无论是早期的Onlive,还是现在的Stadia,都设定了类似的愿景。 但这样的云游戏,实际上是要将整个游戏的数据流媒体化,这不仅对带宽提出了极高的要求,还涉及跨平台游戏操控的问题。即使可以在手机和平板上玩到主机游戏,很多人也不愿意在这些设备上玩,所以这种“随时随地玩大作”的需求其实是一个看似美好但并不现实的幻想。 那么,Stadia的产品体验不佳,是否意味着云游戏目前还不成熟呢? 答案是否定的。 在当前环境下,其实有更加实际的解决办法,虽然看起来没有那么科幻,但在市场上已经有了一些应用。比如在手机上玩云手游。这听起来像是在重复,但却是目前的一种实用方案。 随着5G技术的逐步普及,云游戏、VR、AR等领域出现了许多新的机会,这对游戏厂商的长期发展来说是个好消息。目前,许多大公司已经开始在这几个领域进行布局。在国内的云计算厂商中,华为云就是一个能够提供从芯片到硬件再到软件全栈云服务的厂家,它已早早进入云游戏市场,并建立了一整套解决方案。 早在2018年3月,华为云内部就正式确立了“云手游”项目。虽然在传统玩家看来,手游对硬件配置的要求并没有PC游戏那么高。但随着手游项目的规模不断扩大,对硬件配置的要求也在提高。有些游戏只有在高端机型上才能展现最佳效果,如高清画质和高帧率等。还有一些游戏从设计之初就只针对高端手机,在中低端手机上的表现不尽如人意。 此外,即便拥有高端手机,但对于普通的手游玩家来说,如今动辄1~2GB的手游下载和安装时间过长,且玩起来还会有手机发热、耗电快等问题。这些问题短期内游戏厂商和手机厂商都无法解决,但“云游戏”可以解决这些痛点。 如何在手机上玩云手游?华为为此提供了两种解决方案。 一种是面向中低端手机,即传统的视频流云游戏:在云端进行游戏渲染,然后通过网络传输,对硬件要求很低,在理想网速下可以实现高画质游戏效果。 另一种方案更具创新性,这就是华为自主研发的“指令流”云游戏。在当前的4G网络环境下,视频流云游戏只能实现普通画质,但在同样条件下,指令流云游戏则能实现2K级别的高清画质。 这是如何实现的? “指令流”云游戏的工作原理是:基于通用的3D API,截取云端游戏对API的调用信息及资源,进行针对性压缩,然后传输到手机客户端,手机再使用这些信息调用API进行渲染。 我们可以简单理解为:在云端获取游戏的3D渲染指令,将这些指令压缩后传输到手机上,手机端接收到这些指令后,利用手机中的GPU进行渲染。这样做可以减轻云端的压力和成本。 指令流是一种创新性的方案,它对硬件配置较为依赖,适合高端手机,效果也比视频流要好很多。或许有人会问,既然有高端手机,为何不直接在手机上安装游戏呢?这是因为手机厂商定价策略的原因,很多人会选择价格较低的旗舰机,而这些机器的最大短板就是存储容量。现在无论是应用程序、照片还是视频,体积都在不断增大,更别说大型手游动辄数GB的存储需求了,普通玩家很难同时安装多款手游,且更新游戏也会耗费大量时间和精力。云游戏可以大大减少游戏包的体积。 另外,国内大部分玩家大多是上班族,生活节奏快,时间碎片化。云游戏既能最大程度地提供无缝游戏体验,又能减少存储和时间成本,在理想情况下,将满足很多用户的需求。 因此,尽管大步迈进的云游戏时代还未到来,但“云手游”的应用模式可能会悄然走进用户的生活。特别是在5G时代,基于5G网络的轻度本地渲染加重度云端渲染模式,可能会发挥越来越大的作用。 在时代的变迁中,华为云将发挥着重要作用。除了上述提到的解决方案外,华为在云手游方面还拥有一系列技术优势。 首先,以自研的鲲鹏芯片为基础,华为云构建了云游戏基础架构,其性能较其他X86+安卓模拟器方案提高了四倍以上;同时,华为云是ARM服务器+AMD GPU唯一商用方案提供商,在ARM原生环境中提供画面渲染能力,可以在云端完美模拟真实手机,实时生成游戏视频流。 其次,华为鲲鹏是企业级设计,单CPU达到64核心。64核可以根据需要灵活分配,针对不同游戏可以随时调整,灵活性非常高,可以应对游戏在不同时期的升级和迭代。 第三,华为拥有核心的网络技术,包括网络优化、弱网环境下的网络传输以及网络加速等。 为了更好地推动国内云游戏的发展,华为还特别面向游戏企业推出了C6s云服务器,在计算性能、网络性能和稳定性方面表现优异。值得一提的是,C6s云服务器采用最新的通用SSD云盘,高性能IO云盘性能提升了4倍,比超高速IO云盘便宜30%,每GB每月仅需0.7元,非常适合游戏场景下的高IO吞吐。 由此可见,云游戏离普通用户越来越近了,只是这个过程不会伴随着梦幻般的展示,而是悄无声息地改变应用场景。或许有一天,当你打开手机里的游戏平台,发现不需要下载庞大的游戏包也能直接玩大型手游,这可能就是华为云的功劳。这正应了一句古话:看不见的科技才是最好的科技。
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